St. Vincent National Wildlife Refuge, National wildlife refuge i Florida, USA

St. Vincent National Wildlife Refuge är ett skyddat område längs Floridas Gulfkust med öar och fastlandsdelar som ger olika typer av livsmiljöer för vilda djur. Platsen omfattar skogar, träskmarker, stränder och kustzoner där du kan hitta fåglar, hjortar, alligatorer och andra arter.

Ursprungsbefolkning bodde på St. Vincent Island omkring år 240 e.Kr., vilket krukskärvor visar; ön låg inom chinefolkets område, kända för sin skicklighet att navigera från Apalachee Bay till Mobile Bay. Efter Apalacheemassakern 1704 dog invånarna eller fördrevs, och ön gick genom olika ägare av europeisk härkomst. 1968 köpte The Nature Conservancy den för 2,2 miljoner dollar, U.S. Fish and Wildlife Service betalade tillbaka med intäkter från Duck Stamp-försäljning, och refugiet inrättades.

Öns namnet kommer från den spanska missionsperioden, och huvudvägen B Road, täckt av ostron skal, minner om boskapsskötseln i början av 1900-talet. Sedan 1990 föder reservatet upp hotade röda vargar, vars valpar flyttas till Alligator River National Wildlife Refuge i North Carolina. Mellan november och januari hålls tre primitiva jakter på sambarhjort, vitsvanshjort, förvildade svin och tvättbjörn, tilldelade genom lottning, och ön är då stängd för andra besökare.

Närmaste båtramp ligger en kvarts mil från ön vid slutet av Indian Pass Road (County Road 30B), 22 miles väster om Apalachicola; lokala kaptener kör privata transporter. Det finns inget besökscentrum, dricksvatten eller toalett, och bara B Road är täckt av ostron skal. Se upp för vind, tidvatten, strömmar och ostronbankar; reservatet stänger för allmänheten under tre jakter som lottas ut mellan november och januari.

Området har ett avelsprogram för utrotningshotade röda vargar, en art som nästan försvann från Nordamerika. Dessa vargar spelar en viktig roll för att återställa ekosystem och visar framgång i kampen mot utrotning.