Mount Michael, vulkanisk topp i Sydgeorgien och Sydsandwichöarna

Mount Michael är en stratovulkan på Saunders Island i Sydsandwichöarna, 990 m hög. Dess krater, 700 m bred, rymmer en bestående lavasjö. Den aktiva kratern ligger i en äldre kaldera och konen är nästan helt täckt av is och snö. I kustklipporna syns lager av tefra och lava.

Mount Michael registrerades första gången 1819, då Bellingshausens ryska expedition rapporterade ett askmoln över Saunders Island. Öns avlägsenhet förklarar att få besökare kommit; 1997 observerade geologen John Smellie ihållande gasutsläpp från sjön. År 2022 genomförde en National Geographic-expedition ledd av vulkanologen Emma Nicholson (UCL) den första dokumenterade bestigningen, såg en glödande lavasjö och installerade en seismisk station.

Namnet Mount Michael kommer från Bellingshausens ryska expedition, som 1819 rapporterade ett askmoln över toppen. 1997 observerade geologen John Smellie ständig gasavgivning från havet. 2022 gjorde en National Geographic-expedition ledd av vulkanologen Emma Nicholson (UCL) den första dokumenterade bestigningen, såg den glödande lavasjön och installerade en seismisk station.

Mount Michael ligger på Saunders Island i Sydsandwichöarna och nås bara med fartyg från Sydgeorgien, flera dagars segling bort; landstigningen beror på dyning och väder. Moln och snö döljer toppen nästan hela året, så bara några få klara dagar återstår för observation. National Geographics expedition 2022 under UCL-vulkanologen Emma Nicholson gjorde den första dokumenterade bestigningen, installerade en seismisk station och samlade gas-, vatten- och snöprover.

Mount Michaels lavasjö var okänd för vetenskapen till 2019, då Gray m.fl. bekräftade den med 30 års Landsat- och Sentinel-2-bilder; den smälta ytan, cirka 90–215 m bred vid 989–1279 °C, syntes på nästan varje molnfri bild mellan 2003 och 2018. Den första dokumenterade bestigningen skedde först 2022, med en National Geographic-expedition ledd av UCL-vulkanologen Emma Nicholson, som direkt observerade den glödande sjön.