Gulf State Park, Delstatspark i Gulf Shores, Alabama

Gulf State Park omfattar 6 150 acres i Gulf Shores, mellan Highway 59 och State Route 161, med 2,5 miles vit sandstrand vid västra änden. Bakom stranden ligger våtmarker, tefärgade bäckar, tallskogar och tre källmatade sjöar: Lake Shelby på 750 acres, Middle Lake och Little Lake. En 1 540 fot lång fiskepir sträcker sig ut i Mexikanska golfen.

Stugorna och ett kasino i Gulf State Park byggdes på 1930-talet av arbetslag från Civilian Conservation Corps under federal ledning. Parken öppnade 1939 sedan marken överförts till delstaten. Orkanen Ivan ödelade den 2004, vilket ledde till en 1 540 fot lång fiskepir, en pool på 5 000 kvadratfot, ett naturcenter och renoverad camping. Piren skadades av orkanen Sally 2020 och återöppnade i augusti 2024.

Besökscentret förklarar hur stranden och skogen hänger samman, med parkvakter som diskuterar betydelsen av kustskydd för samhället. Utbildningsprogram lär ut om vilda djur från flyttfåglar till havssköldpaddor som använder dessa vatten.

Alternativ för övernattning sträcker sig från tältcamping till stugor nära sötvattenssjön, med faciliteter utspridda över området. Stigarna är väl markerade och i allmänhet lätta att gå, vilket gör dem lämpliga för halvdagsutflykter när som helst på dagen.

En stor sötvattenssjö ligger förvånansvärt nära saltvattenvikar, vilket skapar en sällsynt övergång mellan två mycket olika vattenmiljöer. Denna närhet gör att besökare kan uppleva båda ekosystemen på en och samma plats.