LIGO, Anläggning i Washington, USA
Denna anläggning använder två vinkelräta armar, var och en ungefär 4 kilometer (2,5 miles) långa, formade som ett L, där en laserstråle studsar fram och tillbaka. Varje arm består av ett långt rör tömt på all luft så att ljuset kan färdas utan störning och små förändringar i längd kan mätas.
Platsen tog form 1999 när tunnlarna byggdes i det karga landskapet nära Hanford Nuclear Reservation. I september 2015 uppnådde forskare den första direkta detektionen av gravitationsvågor orsakade av två svarta hål som smälte samman för länge sedan.
Namnet syftar på en vetenskaplig metod som skickar laserljus genom två vinkelräta tunnlar för att mäta små förändringar i rymden själv. Forskare och tekniker tillbringar många månader med att kontrollera varje detalj i anläggningen så att även de minsta störningar, som en passerande lastbil, kan upptäckas och filtreras bort.
Anläggningen ligger i det torra sydöstra hörnet av delstaten Washington, omgiven av malört och jordbruksmark. Besökare kan ofta komma in på området endast efter överenskommelse i förväg, eftersom arbetet är känsligt för vibrationer.
De två långa rören kan förskjutas med små bråkdelar av sin längd på grund av jordbävningar, tågtrafik eller till och med vågor i det avlägsna havet. Forskare har lärt sig att skilja dessa lokala rörelser från de mycket svagare signalerna som kommer från djupt i universum.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
