Atchafalaya National Heritage Area, National Heritage Area i södra-centrala Louisiana, USA

Atchafalaya National Heritage Area är en federalt utsedd region i södra-centrala Louisiana som täcker träskmarker, bayous, sockerrörsfält och gamla cypresskogar över fjorton parishes. Ett brett nätverk av vattenkanaler och flodgrenar löper genom landskapet och förbinder skogar, jordbruksmark och våtmarker.

USA:s kongress utsåg detta område till ett National Heritage Area 2006 för att skydda det naturliga landskapet och traditionerna i dess samhällen. Dessa samhällen inkluderar ursprungsbefolkningar, cajun-nybyggare och kreolska befolkningar som har format regionen under århundraden.

Namnet kommer från choctawspråket och betyder 'lång flod', vilket visar de djupa banden mellan ursprungsbefolkningar och Louisianas vattendrag. I bayouerna är traditionella metoder som fiske, jakt och byggande av träbåtar fortfarande en del av vardagen idag.

Området har flera tillträdespunkter som leder till vandringsleder, båtramper och platser för att titta på vilda djur. Att besöka utanför de hetaste månaderna gör upplevelsen bekvämare, eftersom insekter är mycket mindre aktiva i svalare väder.

Atchafalaya-bassängen rymmer det största flodträsksystemet i Nordamerika, hållet i balans genom ett nätverk av vallar och kontrollstrukturer. Utan den ingenjörskonsten skulle Mississippifloden ha ändrat sitt huvudlopp för decennier sedan och dränerats till Atchafalaya istället.