La Venta, Arkeologisk plats i Huimanguillo, Mexiko

La Venta är en arkeologisk plats i Huimanguillo i den mexikanska delstaten Tabasco, belägen cirka 15 kilometer söder om staden nära Mexikanska golfens kust. Komplexet omfattar jordpyramider, ceremoniella platser och många basaltmonument utspridda över ett stort bosättningsområde.

Bosättningen nådde sin höjdpunkt mellan 900 och 400 f.Kr. och blev det viktigaste centret för olmekcivilisationen efter att San Lorenzo förlorade sin makt. Under dessa århundraden uppstod monumentala byggnader och skulpturer som visade invånarnas politiska och religiösa inflytande över Mesoamerika.

Namnet påminner om en spansk term för ett värdshus eller handelsstation, även om ursprunget till platsnamnet är oklart. Besökare idag ser enorma basalthuvuden som en gång fungerade som porträtt av tidigare härskare, tillsammans med ceremoniella plattformar där ritualer med jade och andra offer ägde rum.

Besökare kan utforska de arkeologiska lämningarna till fots och gå längs markerade stigar genom området. Ett museum på platsen visar artefakter och förklaringar om olmekcivilisationen, nåbart med kollektivtrafik från Huimanguillo.

Anläggningens huvudaxel löper 8 grader väster om norr, och dess öst- och västsidor är nästan identiska, en bilateral symmetri som syns i hela planen och inte bara i komplex A. Källor kallar religiösa förklaringar spekulativa. Anläggningens södra ände täcks i dag av ett oljeraffinaderi, som till stor del förstört den och försvårar utgrävningar.