Monarkfjärilens biosfärområde, Biosfärreservat i Michoacán och delstaten Mexiko, Mexiko

Monarkfjärilens biosfärområde omfattar 56 259 hektar tall-, ek- och oyamelgranskog vid gränsen mellan Michoacán och delstaten Mexiko, cirka 100 km nordväst om Mexico City. Kärnområdena uppgår till 13 552 hektar där avverkning är förbjuden. Oyamelgranen, ett inhemskt mexikanskt barrträd, växer mellan 2 400 och 3 600 meter och skapar det mikroklimat som fjärilarna behöver. Vid Piedra Herrada-helgedomen markerar en orange skylt mellan vittrade trästolpar ingången.

Området fick skyddad status som viltrefugium 1980 och utsågs till UNESCO:s världsarv 2008. Detta erkännande bekräftade dess ekologiska betydelse som en kritisk fristad för den migrerande arten.

Reservatet ligger i en till stor del landsbygd, känd för sina otomi- och mazahuasamhällen. Dessa höll traditionellt de högre bergsryggarna som allmän mark för kollektivt bruk, inklusive hållbart skogsbruk, medan de lägre kullarna delades i familjeskiften för traditionella köksträdgårdar. Skylten vid Piedra Herrada-ingången anger Ejido San Mateo Almomoloa och kallar platsen ”Centro de Cultura para la Conservación”.

Besökare kan nå helgedomarna från oktober till mars, med flera ingångar i båda delstaterna. Guidade turer erbjuds, och tidiga morgnar på svala dagar ger den bästa visningen eftersom fjärilarna är mindre aktiva i kallare temperaturer.

Vintern 2008–2009 märktes många av fjärilarna med mycket lätta självhäftande märken som inte hindrar flykten, för att fastställa deras exakta rutt norrut genom USA och Kanada. Reservatet hyser också över 1 540 växt- och djurarter, varav 61 ingår i någon riskkategori enligt den mexikanska normen NOM-059.