Panama Viejo, Arkeologisk plats i Panamá-provinsen

Panamá Viejo är det arkeologiska området för den ursprungliga staden Panama, grundad 1519 och övergiven efter 1671, i den nuvarande huvudstadens utkanter. De vittrade ruinerna av ljusbrun sten omfattar en taggig mur med rektangulära öppningar kantade av rött tegel och, till höger om den, ett högre fyrkantigt torn med en smal trappa vid basen; nedfallna block ligger på gräset.

Pedro Arias Dávila grundade staden 1519 som den första permanenta europeiska basen vid Stilla havet och den fungerade i nästan 150 år som handelsknutpunkt för guld och varor från Sydamerika. En attack av Henry Morgan 1671 förstörde de flesta byggnaderna helt, och de överlevande invånarna etablerade den nya staden flera kilometer västerut.

Platsen avslöjar sitt förflutna som den första permanenta europeiska bosättningen på Stillahavskusten genom torg och stenvägar som fortfarande behåller sin ursprungliga layout. Skolgrupper kommer hit idag för att lära sig om kolonialtiden direkt framför de gamla murarna och se kontrasterna mellan ruinerna och den moderna stadsbilden.

Ett litet museum vid ingången ger information och kartor för att hjälpa dig orientera dig över hela platsen innan du går in i de öppna områdena med ruinerna. Marken är ojämn och det finns lite skugga, så stadiga skor och solskydd är viktigt på varma dagar.

Katedralens torn är trettio meter hög och står ovanligt nog intill absiden i stället för vid fasaden. Dess ruin har inretts som utsiktsplats, dit man kommer via 115 trappsteg i tre nivåer, var och en med viloplan och museiskyltar. Bygget började 1535 under biskop Fray Tomás de Berlanga, och katedralen återuppfördes i murverk mellan 1619 och 1626.