Páramo de Sumapaz, Höghöjdsekosystem i Cordillera Oriental, Colombia

Sumapaz Paramo är en hög höjd bassäng i Cordillera Oriental i Colombia, som omfattar 333 420 hektar mellan 3 500 och 4 000 meter. Dess botten har mörka glaciärsjöar som Chisacá och Boca Grande, kantade av kärr och låg tuvad vegetation. Bleka rosettväxter växer ur torrt gräs, och terrängen stiger mot klippiga ryggar, bland dem Nevado del Sumapaz-toppen på 4 306 meter.

Botanikern Jose Celestino Mutis försökte en expedition genom området 1783 men måste vända tillbaka på grund av de hårda förhållandena. Under senare decennier fungerade delar av regionen som en reträtt för väpnade grupper under de colombianska konflikterna.

Namnet Sumapaz kommer från Muisca-språket och betyder Vattnens fader, med hänvisning till de många bäckar och källor som flödar genom området. Små grupper vandrar fortfarande till traditionella platser för att stanna en stund och visa sin koppling till landet.

Varma och vattentäta kläder är nödvändiga eftersom regn och dimma rör sig snabbt och luftfuktigheten håller sig hög hela dagen. Tillträde sker via obelagda stigar som blir hala när de är våta och kräver stadiga skor.

Vitmossan av släktet Sphagnum som täcker stora delar av Sumapaz ökar markens förmåga att hålla vatten och näring. Páramons endemiska växter fungerar som svampar och försörjer vattendragen i både Orinoco- och Magdalenaflodens avrinningsområden. Glasbjörnen äter här frukterna av Puya boyacana och stjälkarna av Espeletia.