La Venta, Fossilfyndplats i Tolima och Huila, Colombia

La Venta är en fossilfyndplats i departementen Tolima och Huila i Colombia. De mellersta miocena formationerna Villavieja och La Victoria rymmer en av Sydamerikas rikaste neogena fossilsamlingar och den mest kända kenozoiska fyndplatsen utanför Argentina.

Fossilen finns i bergarter från mellersta miocen i Honda-gruppen, som delas i den äldre La Victoria-formationen och den yngre Villavieja-formationen. Djuren levde för 13,8 till 12 miljoner år sedan, en period som fått namnet laventisk tid efter fyndplatsen. Klimatet var då fuktigare än i dag, med skogar av träd nära sapino, Goupia glabra.

Den sydamerikanska däggdjursåldern Laventian är uppkallad efter La Venta på grund av fyndplatsens paleontologiska betydelse. Fossillagren har gett utdöda släktingar till nu levande djur och helt försvunna linjer, bland dem jättekaijmanen Purussaurus neivensis, pungdjuret med sabeltänder Anachlysictis och den tidiga anakondan Eunectes stirtoni.

La Venta ligger mellan departementen Tolima och Huila i Magdalenaflodens dal. Fossillagren går i dagen i de eroderade landskapen kring byn Villavieja, som nås med bil från Neiva. Att samla in eller föra bort fossiler är inte tillåtet; fynden studeras och förvaras i colombianska museumsamlingar.

Laventåldern i den sydamerikanska kronologin för landlevande däggdjur har fått sitt namn efter La Venta på grund av fyndplatsens paleontologiska betydelse. Bland fossilen finns jättekaimanen Purussaurus neivensis och den sabeltandade pungdjuret Anachlysictis gracilis.