El Trapiche, Arkeologisk plats i Chalchuapa, El Salvador

El Trapiche är en arkeologisk plats i Chalchuapa med många stora och mindre stenstrukturer från den tidiga mayaperioden. Lämningarna visar olika typer av byggnader och detaljerat stenarbete som ger inblick i hur den forntida bosättningen var organiserad.

El Trapiche var bebott från omkring 1200 f.Kr. och är därmed en av de äldsta mayaplatserna i Chalchuapa. Huvudpyramiden E3-1, cirka 22 m hög och konformad som den i La Venta, hör till en anläggning som nådde sin höjdpunkt mellan 200 f.Kr. och 200 e.Kr. Från omkring 200 e.Kr. förföll platsen och övergavs efter Ilopangokalderans utbrott, daterat till mellan 400- och 500-talet.

Platsens forntida namn är okänt; en hypotes gör gällande att olmekerna grundade den som handelsstation för kakao och metaller, och deras inflytande bestod efter att mayagrupper assimilerat dem. Stela 12 visar fyra figurer med huvudbonader, halsband och örhängen som håller stavar, sannolikt makttecken. Stela I med en svårt skadad glyftext fick Ian Graham att föreslå att mayaskriften kan ha uppstått här.

El Trapiche ligger vid floden med samma namn, ett biflöde till Pampe, i utkanten av Chalchuapa; på 1940-talet tillhörde marken Finca San Antonio och Beneficio Las Victorias. Dess omkring tio E3-strukturer bildade tillsammans med Casa Blanca ett enda ceremoniellt och bostadsmässigt centrum, som därför ses på samma utflykt. Huvudpyramidens ramp stiger cirka 25 m från södra sidan upp till platsens nivå.

Här upptäcktes stenskulpturer med jaguarhuvudmotiv och mayainskrifter, vilket skiljer platsen från andra i regionen. Detta utsmyckningsarbete var ovanligt i tidig mayaarkitektur och gör platsen särskilt värd att notera.