Montes Azules, biosfärreservat i Chiapas, Mexiko

Montes Azules är ett stort skyddat område i Chiapas som täcker mycket av Lacandon-djungeln, med tät skog, höga träd, många växtarter och floder som formar landskapet. Marken är låg och grön året om, med fuktig luft och solstrålar som letar sig genom det tjocka trädtaket.

Reservatet inrättades genom presidentdekret den 12 januari 1978, efter att Nationella rådet för vetenskap och teknik 1976 hade upprättat en fond för att studera Lacandon-djungeln. Unesco tog upp det i Världsnätverket av biosfärreservat 1979. Från mitten av 1800-talet till 1940-talet avverkade utländska sågverk längs mellersta Usumacinta mahogny och ceder och flöt stockarna nedströms till fartyg.

Reservatet ligger i den centrala delen av Lacandon-djungeln, där namnet Montes Azules också betecknar en lagungrupp i norr, tillsammans med Ojos Azules, Ocotal, Yanqui och El Suspiro. Skogen utnyttjades för chicle och mahogny, och de fällda stammarna flöt med Usumacintas ström fram till fartygen.

Ta med gott om vatten, insektsmedel och stadiga skor, eftersom terrängen är tätbevuxen och vissa områden är avlägsna med få faciliteter. Att utforska med en lokal guide rekommenderas starkt för att säkert navigera landskapet, lära sig om växter och djur och respektera reglerna som skyddar skogen.

Morelets krokodil, en av reservatets inhemska reptiler, är djuret som fotograferats halvt nedsänkt i mörkt vatten, med mörka ryggfjäll kantade av gulaktiga knölar. Reservatet har också 116 däggdjursarter, bland dem vitläppad pekari och nordlig tamandua, och över 390 fågelarter, nästan hälften av alla som är kända i Mexiko.