Gila Wilderness, Vildmarksområde i New Mexico, USA

Gila Wilderness är ett skyddat område i sydvästra New Mexico, som täcker cirka 558 000 tunnland och omfattar tre flodarmar och höjder från 4 850 till 10 895 fot (1 480 till 3 320 meter). Terrängen består av skogklädda bergssluttningar, djupa kanjoner, höga platåer och floddalar som har vatten året runt i vissa avsnitt.

År 1922 föreslog Aldo Leopold, tillsynsman vid Forest Service för Carson National Forest, att skydda Gilaflodens källområde genom att utesluta vägar och neka användningstillstånd. Området utsågs till världens första vildmarksområde den 3 juni 1924. Mimbres, en undergrupp av Mogollon, var aktiva här mellan 1000 och 1130, och Chiricahua-apacherna anlände mellan 1200 och 1600. President Lyndon B. Johnson undertecknade Wilderness Act 1964, vilket gjorde Gila till det första kongressutsedda vildmarksområdet.

Namnet kommer från Gilafloden, vars västra, mellersta och östra gren har sina källor i vildmarken. Mimbres, en undergrupp av mogollon, var verksamma här mellan 1000 och 1130 och lämnade klippbostäder och ruiner; chiricahua-apacherna kom hit mellan 1200 och 1600. Klippbostäderna kan besökas i det angränsande Gila Cliff Dwellings National Monument.

Mer än 600 miles (970 kilometer) leder går genom regionen och passar vandrare, ryttare och campare, med lägre områden tillgängliga även på vintern. Det är tillrådligt att bära med tillräckligt med dricksvatten och kontrollera väderförhållandena före längre turer, eftersom vissa avsnitt blir svåra att passera efter regn.

Mexikanska vargar släpptes ut i Gila Wilderness 1998, med början i elva uppfödda i fångenskap; de flesta dog eller dödades och fler släpptes året därpå. År 2006 hade fyra flockar etablerat sig, men det federala rovdjurskontrollprogrammet har sedan dess dödat eller avlägsnat flera djur på grund av konflikter med boskapsägare.