Las Cienegas National Conservation Area, Naturreservat i Santa Cruz County, Arizona, USA

Las Cienegas National Conservation Area är ett naturreservat i Santa Cruz County i södra Arizona, bestående av öppna gräsmarker, ekskogar och böljande kullar som genomkorsas av en bäck som flödar året runt. Marken ligger i en övergångszon mellan öken och bergsterräng, så landskapet förändras märkbart beroende på vilken riktning du går.

I slutet av 1800-talet etablerades Empire Ranch här och drevs som en nötkreatursverksamhet i långt över ett sekel. Den långa historien av bete formade tillståndet hos jorden och vegetationen som besökare går igenom idag.

Arkeologiska platser från ursprungsbefolkningen är utspridda över marken och är fortfarande synliga för besökare idag. Årtionden senare använde Hollywood-filmteam de öppna gräsmarkerna som bakgrund för västernproduktioner, och några av dessa inspelningsplatser kan fortfarande kännas igen när man vandrar på lederna.

Området ligger mellan Sonora- och Chihuahuaöknarna, och Ciénega Creek rinner året runt i sin strandkorridor. Vår och höst ger de mildaste temperaturerna för promenader och ridning; sommarvärmen är stark, så börja tidigt. Ta med gott om vatten oavsett säsong, eftersom skuggan är sparsam i det öppna gräslandet.

Området skyddar några av de mest sällsynta våtmarkerna i sydvästra USA, inklusive äkta ciénegas, som är källmatade sumpiga ängar som nästan har försvunnit från regionen. Namnet på reservatet kommer direkt från denna sällsynta landform.