Big Bend nationalpark, Nationalpark i västra Texas, USA

Big Bend nationalpark är ett skyddat område i Brewster County, Texas, längs gränsen till Mexiko. Området omfattar 324 000 hektar och inkluderar ökenlandskap, bergskedjor och djupa kanjoner som formats av Rio Grande.

Big Bend nationalpark inrättades den 12 juni 1944, sedan Texas överlåtit marken till den federala regeringen. Dessförinnan bodde chisosindianerna här, nomadiska jägare och samlare besläktade med conchos i norra Chihuahua, som trängdes undan av mescaleroapacher omkring 1700. Spanska expeditioner passerade området från omkring 1535, och i slutet av 1700-talet anlades presidios som San Vicente och San Carlos längs Rio Grande.

Namnet syftar på den stora kröken där Rio Grande efter sitt sydostliga lopp svänger mot nordost och böjer tillbaka, och där bildar gränsen mellan Mexiko och USA. Fram till mitten av 1800-talet drog comancherna genom området längs Comanche Trail på räder in i Mexiko. Den siste store militäre ledaren för ursprungsfolken här var en apache med spanskt påbrå vid namn Alzate, verksam ännu i slutet av 1860-talet.

Fyra campingplatser erbjuder övernattningsmöjligheter för besökare med olika behov och utrustning. Ett nätverk av 241 kilometer (150 miles) stigar leder genom olika höjder och vegetationszoner.

Området har certifiering som International Dark Sky Park och tillåter observation av över 2 000 stjärnor på klara nätter. Den låga ljusföroreningen gör det till en av de mörkaste platserna i kontinentala USA.