San Elijo Lagoon, Skyddat våtmarksreservat i Cardiff-by-the-Sea, Kalifornien, USA

San Elijo Lagoon är slutpunkten för Escondido Creeks avrinningsområde, där dess sötvatten möter Stilla havet bakom en strandvall vid Cardiff State Beach. Reservatet omfattar 915 acres (370 ha) i södra Encinitas och gränsar till Solana Beach i söder. Inom det finns sex växtsamhällen: kuststrand, saltmarsh, strandskogssnår, kustsalviasnår, sötvattensmarsh och blandad chaparral.

Ursprungsfolk jagade och samlade längs mynningen för minst 8 500 år sedan och lämnade skalhögar; senare använde kumeyaayfolket området säsongsvis. År 1769 namngav Portolá-expeditionen det San Alejo efter sankt Alexius. Mellan 1880 och 1940 möjliggjorde diken och vallar andjakt, saltutvinning och avloppsdammar, medan Santa Fe Surf Line (1887), Pacific Coast Highway (1891) och Interstate 5 (1965) begränsade tidvattenflödet.

Namnet San Elijo kommer från San Alejo, som Portolá-expeditionen gav 1769 till ära för Sankt Alexius. Kumeyaay-folket rörde sig säsongsvis mellan kusten och inlandet för att utnyttja lagunens resurser. San Elijo Lagoon Nature Center, som öppnade 2009, visar utställningar om ursprungsbefolkningens historia och lagunens växt- och djursamhällen.

Lagunen är tillgänglig dagligen från soluppgång till solnedgång genom flera ingångar med leder av varierande svårighetsgrad. Ta med kikare och klä dig i lager, eftersom vind från vattnet snabbt kan ändra väderförhållandena under dagen.

Lagunens mynning vid Cardiff State Beach muddras maskinellt och öppnas igen varje vår efter den sista vinterstormen, vilket återställer tidvattencirkulationen mellan lagunen och havet. Kontinuerliga och veckovisa mätningar av löst syre, temperatur, salthalt, klorofyll och pH avgör när öppningen sker.