Channel Islands nationalpark, Nationalpark och biosfärområde i Santa Barbara County, USA

Channel Islands nationalpark omfattar fem av de åtta öarna med samma namn utanför södra Kalifornien; hälften av dess 1 009 kvadratkilometer ligger under vatten. Santa Cruz, den största, delas mellan The Nature Conservancy (76 procent) och National Park Service (24 procent). Fotografierna visar en mörkt blågrå vattenyta fram till en disig horisont och en brant ö med mörkgrön rundad topp, bruna och beige klippväggar och en liten sandvik mellan klippuddar.

Arkeologiska platser på de norra kanalöarna visar mänsklig bosättning för 8 000 till 13 000 år sedan, bland annat en härd daterad till 9 900 f.Kr. och Arlington Springs-mannen från 8 000 f.Kr. Juan Rodríguez Cabrillo siktade öarna 1542, då uppskattningsvis två till tre tusen chumash bodde i elva byar på Santa Cruz, åtta på Santa Rosa och två på San Miguel. Anacapa och Santa Barbara blev ett nationalmonument 1938, som den 5 mars 1980 slogs samman med San Miguel, Santa Rosa och Santa Cruz till nationalparken.

De isolerade förhållandena på öarna gjorde att 145 växt- och djurarter kunde utvecklas självständigt och bara finns här. Dessa arter finns ingen annanstans på jorden och lockar forskare från många länder.

Båtar avgår från Ventura eller Santa Barbara hamnar och tar besökare till öarna, med tidiga bokningar som krävs för campingplatser och guidade turer. Vind och vågor kan göra överfarter grova, så lagerkläder och bekväma skor är bra.

Sällsynta Torrey-tallar växer på sluttningarna och finns naturligt på bara två platser i världen. Den endemiska öräven är mindre än en tamkatt och lever uteslutande på dessa öar.