Balandra, Skyddsområde för flora och fauna i La Paz, Mexiko

Balandra är ett skyddat kustområde vid Californiaviken, norr om La Paz, bestående av grunda vikar, vita sandstränder och sträckor av mangroveskog. Området är en del av UNESCO:s världsarvslista som omfattar öarna och skyddade områden i Californiaviken och hyser en lång rad marina arter och fågelarter.

Mexikos regering utsåg officiellt Balandra till ett skyddat område 2012 och lade till det i förvaltningsramen för öarna och skyddade områden i Californiaviken. Före detta formella steg hade området länge använts av fiskesamhällen längs La Paz kust.

Balandra har fått sitt namn efter viken där Pericúes, ett jägar- och samlarfolk som försvann som grupp under andra halvan av 1700-talet, hade de flesta av sina bosättningar och bedrev större delen av sitt fiske och sin insamling. Arkeologiska platser i området bekräftar mänsklig närvaro i över två tusen år.

Området ligger norr om La Paz och nås med bil, med parkering vid ankomst. Att åka på morgonen ger mer utrymme att utforska och större chans att se fåglar och marint liv innan området fylls senare på dagen.

Skyddsområdet omfattar 2 512,50 hektar kustvåtmark, mestadels stränder och mangrover med kustlaguner som den vid Balandras strand. CONABIO registrerar över 809 växt- och djurarter där, varav 32 i en riskkategori enligt den mexikanska normen NOM-059 och 11 är främmande arter.