Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve, Biosfärreservat och Ramsarområde på Stillahavskusten, Mexiko

Chamela-Cuixmala biosfärreservat skyddar torr tropisk skog, kullar och alluvialslätter mellan floden Cuitzmala och bäcken Chamela i kommunen La Huerta, Jalisco, omkring 120 km norr om Manzanillo. Riksväg 200, sträckan Melaque–Puerto Vallarta, delar området i två delar och ger tillträde till det. Reservatet omfattar 131,42 km², varav en kärnzon på 63,23 km² förvaltas som ett strikt naturreservat.

En forskningsstation inrättades i denna region på 1970-talet för att studera den torra tropiska skogen, ett av de minst dokumenterade ekosystemen i Mexiko vid den tiden. Data som samlades in under de följande decennierna byggde det vetenskapliga underlaget som ledde till att området fick sin officiella status som biosfärreservat 1993.

Reservatets namn förenar Chamela, byn och viken vid dess södra gräns, med floden Cuixmala (Cuitzmala) som bildar nordgränsen. Ejidon Rincón de Ixtán äger omkring 12 % av marken, en del som källorna beskriver som ännu orörd. UNAM:s biologiska station, byggd 1971, bedriver forskning och vetenskapskommunikation.

Tillgången till olika delar av reservatet kan variera beroende på säsong och aktuella förhållanden, så det är värt att kolla med lokala bevarandekontor eller myndigheter i närliggande städer innan du ger dig ut. Att gå med en lokal guide är det mest pålitliga sättet att röra sig säkert genom de olika livsmiljöerna utan att missa de mindre synliga platserna.

Torra tropiska skogar är bland de ovanligaste skogstyperna i världen, och detta reservat har en av de bäst bevarade delarna av detta ekosystem längs Mexikos Stillahavskust. Till skillnad från regnskogar fäller denna skog de flesta av sina löv under torrperioden, vilket ger landskapet ett öppet, kalt utseende som överraskar många förstagångsbesökare.