Chugach National Forest, nationalskog i sørlige sentrale Alaska

Chugach nationalskog är en vidsträckt skog i södra centrala Alaska som täcker Prince William Sound, Kenaihalvön och omgivande kustområden. Den sträcker sig över flera floddalar och bergsterräng med djuphavsvikar.

Området beboddes av alutiiqfolket i tusentals år innan ryska pälsjägare kom på 1700-talets mitt och fångade havsutter. USA köpte Alaska 1867 och 1888 hittades guld. Den 23 juli 1907 skapade president Theodore Roosevelt Chugach National Forest av ett skogsreservat som inrättats 1892.

Skogen ligger på alutiiqfolkets traditionella mark, där de bosatte sig för tusentals år sedan. Ryska pälsjägare fångade havsutter här från mitten av 1700-talet, och efter USA:s köp av Alaska 1867 hittades guld 1888. I dag tar skogen emot över 7 miljoner besökare om året, bland dem kajakpaddlare, fågelskådare och fiskare.

Skogen kan nås via Seward Highway och andra regionala vägar, med besöksinformation tillgänglig vid rangerkontor i närliggande städer. Anläggningar är utspridda över olika sektioner, så planera var du vill utforska i förväg.

Enbart delen på Kenaihalvön hyser 3 000 till 5 000 vithövdade havsörnar, ungefär lika många som i hela kontinentala USA. Copper River-deltat i skogen är den största sammanhängande enheten i Western Hemisphere Shorebird Reserve Network och tar emot över 20 miljoner fåglar per år. Även Dalls får syns här: Chugach är den enda nationalskogen där de förekommer.