Trail Creek Caves, Arkeologisk plats på Sewardhalvön, Alaska, USA

Trail Creek Caves är en arkeologisk plats som består av tolv kalkstensgrottor belägna längs Trail Creek i nordvästra Alaska. Platsen ligger inom Bering Land Bridge National Preserve i ett avlägset område med begränsad tillgång.

Arkeologiska utgrävningar mellan 1949 och 1950 avslöjade stenverktyg och benfragment som dateras till cirka 8 500 år sedan. Dessa fynd visade att människor först ockuperade denna region mycket tidigare än vad som tidigare förstods.

Grottorna ligger i Bering Land Bridge National Preserve, uppkallat efter landförbindelsen som en gång förenade Asien och Nordamerika. Tanden från 1949 i grotta 2 tillhörde ett litet barn, och dess DNA knyter det till populationen Ancient Beringians som identifierats vid fyndplatsen Upward Sun River i Tanana-dalen. Barnet bar en basal linje av mtDNA-haplogrupp B2, till skillnad från den härledda B2-linje som vanligen finns i Amerika.

Grottorna ligger längs Trail Creek nära dess utlopp i Cottonwood Creek i Northwest Arctic Borough, inom Bering Land Bridge National Preserve, ett väglöst område på Sewardhalvön. Att ta sig dit innebär att färdas genom avlägsen terräng från Deering och närliggande samhällen, så planera för terrängen och vädret snarare än för en formell besöksanläggning.

En tand som hittades i en av grottorna dateras till cirka 9 000 år sedan och avslöjade genetiskt material som visar att dessa tidiga invånare hade en härkomst som skiljer sig från senare populationer. Detta DNA-bevis omformade förståelsen av hur regionen ursprungligen koloniserades.