Very Long Baseline Array, Radiointerferometerarray i Socorro, New Mexico, USA

Very Long Baseline Array är ett nätverk av tio radioteleskop utspridda över USA som arbetar tillsammans som ett astronomiskt instrument. Varje station har en 25-meters parabolisk antenn och en kontrollbyggnad som tar emot och bearbetar signaler från rymden.

Bygget av VLBA inleddes i februari 1986 och slutfördes i maj 1993, till en total kostnad på omkring 85 miljoner dollar. Den första astrometriska observationen med alla tio antenner gjordes den 29 maj 1993. Anläggningen finansieras av National Science Foundation och drivs av National Radio Astronomy Observatory i Socorro, New Mexico.

Arrayens namn förkortas ofta till VLBA, och dess tio stationer sträcker sig från Hawaii till Jungfruöarna. Astronomer ansöker om observationstid och kan lägga till Green Bank-teleskopet, Very Large Array och Effelsberg i Tyskland, en uppställning som kallas High-Sensitivity Array. Data spelas in på hårddiskar och skickas till Socorro i New Mexico för bearbetning.

Stationerna ligger i avlägsna områden för att undvika störningar från radiosignaler och kräver ofta en lång bilresa för att nå. Platserna är vanligtvis inte öppna för allmänheten, men några erbjuder ibland besöksdagar eller informationspaneler.

Signalerna från enskilda antenner spelas in på hårddiskar och transporteras till huvudkontoret, där de synkroniseras med atomklockor. Denna process möjliggör skapandet av bilder med en upplösning ungefär 50 gånger skarpare än Hubble Space Telescope.