Korallhavsöarna, Ögrupp i Queensland, Australien
Korallhavsöarna består av en vitt utspridd samling sandöar, korallrev och små öar i havet nordost om Australiens kust. De flesta av dessa formationer ligger knappt över vattenlinjen och sköljs regelbundet av vågor, medan bara mycket få höjer sig beständigt över ytan.
Australien förklarade området som sitt territorium 1969 för att säkra kontrollen över omgivande vatten och marina resurser. Under de följande årtiondena utvidgade regeringen gradvis gränserna för att inkludera fler rev och havsområden.
Väderstationen på Willis Island är i drift året runt med ett litet team av australiska meteorologer som arbetar under isolerade förhållanden. Deras observationer bidrar till cyklonprognoser och vädermönster i Stilla havet, viktiga för navigation och kustsamhällen.
Besökare behöver särskilt tillstånd från australiska myndigheter, eftersom hela territoriet förvaltas som en skyddad zon. Endast Willis Island har mänsklig närvaro, medan alla andra småöar är obebodda och stängda för allmänheten.
Elizabeth Reef och Middleton Reef ligger långt söderut och hör till de kallaste korallstrukturerna i världen, där tropiska arter lever vid gränsen för överlevnad. Denna sydliga placering skapar en ovanlig blandning av marint liv som sällan förekommer tillsammans i samma vatten.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
