Chief Roi Mata’s Domain, Begravningsplatser i Shefa, Vanuatu

Hövding Roi Matas domän sträcker sig över tre öar och omfattar begravningsplatser, ceremoniella utrymmen och arkeologiska lämningar från melanesisk tid. Landskapet visar hur heliga platser arrangerades och hur samhällen organiserade sina bosättningar på dessa platser.

Roi Mata var titeln för högsta hövdingen över öarna kring Efate; den sista innehavaren dog omkring 1600. Muntlig tradition tillskriver honom att ha avslutat stammarnas krig och infört ett matrilineärt klansystem. 1967 grävde arkeologen José Garanger ut Eretoka med lokalt tillstånd och fann en grav som stämde med legenden, med många skelett av förmodade följeslagare.

Roi Mata är också den titel som alla medlemmar av hans dynasti bar, och många av de hövdingatitlar som används i nordvästra Efate och på Shepherdöarna i dag sägs ha instiftats av honom. Byarna Mangaliliu på Efate och Natapau på Lelepa, sammanlagt omkring 670 personer, anordnar Roi Mata Cultural Tour med stöd av Vanuatus nationalmuseum.

Tillträde till de tre platserna ordnas genom bygemenskaperna i Mangaliliu på Efate och Natapau på Lelepa, som med stöd av Vanuatus nationalmuseum anordnar Roi Mata Cultural Tour. På Eretoka är det förbjudet att bygga fasta bostäder och att övernatta, och jordbruk bedrivs varken där eller kring den övergivna bosättningen Mangaas. Fels-grottan anses helig som en plats där de dödas själar vistas.

Platsen förenar både landområden och vattenzoner och avslöjar forntida metoder för mark- och resursförvaltning. Denna kombination av land- och havsdelar är ovanlig och visar hur människor använde hela ölandskapet för både boende och ceremoni.