Carnarvon Gorge, Sandstensklyfta i Queensland, Australien

Carnarvon Gorge är en 30 kilometer lång sandstensklyfta i Carnarvon nationalpark, cirka 593 km nordväst om Brisbane. Vid mynningen är den omkring 600 meter djup. Carnarvon Creek har skurit genom sexhundra meter sten och blottat Precipice Sandstone-klipporna ovan den ogenomträngliga Moolayember-formationen, med basaltblock från Buckland Volcanic Province i vattendraget.

Klyftan blev känd för européerna på 1840-talet när upptäcktsresande dokumenterade regionen, vilket väckte uppmärksamhet kring området. Urfolk hade bott i och format detta landskap i tusentals år innan den kontakten inträffade.

De första tio kilometerna rymmer urfolkskulturella platser och hällkonst, bland annat Art Gallery, en sandstensvägg täckt av ockrafärgade schabloner och ristningar. Drömtidsberättelser säger att Regnbågsserpenten skapade klyftorna och ännu bor i deras permanenta vattenhål. Forskare är oense om aboriginer bodde permanent i klyftan: några anger försvarsskäl och matbrist, andra att den ansågs helig.

En 10 km lång led går in i klyftan från mynningen, med avstickare till Art Gallery, Wards Canyon, Amphitheatre och Moss Garden. Boolimba Bluff, Rockpool, Mickey Creek Gorge och Nature Trail börjar nära ingången; Baloon Cave har varit stängd sedan brandskador i december 2018. Längre avlägsna rutter som Battleship Spur passar erfarna vandrare.

Wards Canyon, en av sidoklyftorna vid den 10 km långa huvudleden, hyser ett bestånd av stora trädormbunkar som klarar sig tack vare sitt skuggiga, fuktiga mikroklimat. Klyftan ligger inom Carnarvon Gorges första tio kilometer, där hällristningsplatser, smala sandstensklyftor och relikt regnskogsvegetation ligger nära varandra.