Ediacara Hills, Naturreservat och bergssystem i South Australia

Ediacara Hills är ett naturreservat och bergssystem upptaget på Australian National Heritage List, beläget i norra Flinders Ranges i South Australia. Terrängen består av gamla kvartsitlager som innehåller fossiliserade avtryck av tidiga flercelliga livsformer, vilket gör det till en av de mest betydelsefulla fossilplatserna på planeten.

1946 hittade en gruvgeolog fossiliserade avtryck i kullarnas kvartsitlager, vilket öppnade dörren för stor paleontologisk forskning. Fynden var så betydelsefulla att forskare namngav en hel geologisk period efter denna plats, nu världsomspännande känd som Ediacaran.

Namnet Ediacara kommer från språket Adnyamathanha och hänvisar till zebrafinkar, små fåglar som lever i denna torra region. Det är en påminnelse om att landet har djup betydelse för lokala aboriginska folk långt innan forskare anlände.

Tillträde till fossilplatserna är begränsat och kräver särskilt tillstånd, eftersom de förvaltas av South Australian Museum för forskningsändamål. Att kontrollera inträdesvillkor i god tid och besöka med en erfaren guide rekommenderas starkt.

Få besökare inser att detta avlägsna område gav sitt namn till en hel geologisk period som nu används i läroböcker runt om i världen. Ediacaran-perioden, uppkallad efter dessa kullar, representerar en tidsperiod som slutade för ungefär 540 miljoner år sedan, strax före explosionen av djurliv.