Radium Hill, Före detta urangruva och förvaringsplats för radioaktivt avfall i South Australia

Radium Hill är en före detta urangruva i det avlägsna South Australia, bestående av två separata områden: en stängd utvinningsplats och en anläggning för förvaring av lågaktivt radioaktivt avfall. Platsen finns upptagen på South Australian Heritage Register och ligger i ett platt, torrt landskap med synliga spår av tidigare industriell verksamhet.

Platsen uppmärksammades 1906 när prospektören Arthur Smith hittade radioaktiva mineral, och geologen Douglas Mawson ledde Australiens första uranutvinning strax därefter. Storskalig gruvdrift återupptogs efter andra världskriget och fortsatte fram till början av 1960-talet innan verksamheten lades ner.

Under gruvåren växte en självförsörjande småstad upp kring platsen, med butiker, en skola och bostäder för arbetare och deras familjer. Rester av några av dessa byggnader är fortfarande synliga och ger en känsla av hur människor levde och arbetade i denna avlägsna del av South Australia.

Platsen ligger i ett avlägset, torrt område, så det är värt att förbereda sig väl innan man ger sig av. Eftersom området övervakas för strålsäkerhet bör besökare kontrollera aktuella tillträdesregler i förväg och vara medvetna om att vissa zoner kan vara otillgängliga.

Mineralet davidit, som hittades här, namngavs efter geologen Sir Edgeworth David och visade sig innehålla både uran och sällsynta jordartsmetaller. Vid tiden för upptäckten var det en ny identifierad mineraltyp som inte tidigare beskrivits någon annanstans.