Lake Wanaka, alpin sjö i Otago-regionen, Nya Zeeland

Wānakasjön är Nya Zeelands fjärde största sjö och täcker cirka 198 km² i en glaciärformad U-dal i Otago. Den sträcker sig omkring 42 km från norr till söder och är 10 km bred vid södra änden. Västra stranden når över 2 000 m; sjön får vatten från Matukituki och Makarora och avvattnas via Clutha / Mata-Au.

Sjön bildades för tusentals år sedan av glaciärer som grävde ut dalen, som senare fylldes med vatten. Maori-folket använde regionen i århundraden för att samla mat, innan europeiska bosättare anlände i slutet av 1800-talet och utvecklade marken för jordbruk.

Wānaka är sydönsmaorisk dialektform av wānanga, som betyder tohungas kunskap eller en plats för lärande. Enligt Ngāi Tahu grävdes sjön av Waitaha-upptäckaren Rākaihautū med sin fotplog Tūwhakaroria. Det officiella namnet ändrades till Lake Wānaka 2019.

Sjön får vatten från floderna Matukituki och Makarora och avvattnas i Clutha River / Mata-Au vid dess södra ände, där orterna Wānaka och Albert Town ligger. Den västra stranden stiger till toppar över 2 000 meter, medan topparna i öster är lägre. Sjön skyddas av Lake Wanaka Preservation Act från 1973 och dess strand är oförändrad.

Sjöns västra strand kantas av toppar över 2 000 meter, medan topparna på östra stranden är lägre. Fyra små öar ligger i sjön, bland dem Mou Waho med en skadedjursfri ekologisk fristad. Sjön är källan till Clutha River / Mata-Au, Nya Zeelands näst längsta flod.