Foulden Maar, Vulkanisk krater och fossilplats i Dunedin City, Nya Zeeland

Foulden Maar är en nästan rund, delvis eroderad vulkankrater med en diameter på cirka 1 000 meter nära Middlemarch i Otago. Bottnen är en grund sänka med blekt gräs och betesmark, där låga kullar av vitaktig och beige diatomit ligger intill två mörka barrträd och en jordväg. Kratern är fylld av minst 183 meter sediment, varav de översta 120 metrarna består av skiktad diatomit.

Kratern bildades för ungefär 23 miljoner år sedan under miocenepoken och ackumulerade sedan långsamt sediment under cirka 130 000 år. Denna långa period av insamling skapade ett ovanligt tjockt och rikt lager av fossilförande avlagringar.

Platsen blev en symbol för samhällsengagemang när forskare och invånare gick samman 2019 för att stoppa gruvplaner. Deras insats ledde till att det lokala rådet köpte marken, vilket visar hur människor kan arbeta tillsammans för att skydda platser av vetenskapligt värde.

Platsen är för närvarande stängd för allmänheten medan myndigheterna utvecklar förvaltningsplaner för forskning och utbildning. Det är värt att kontrollera aktuell status innan du planerar ett besök, eftersom tillträdet kan ändras i framtiden.

De första fossilerna hittades här av guldletare i början av 1870-talet, och geologerna Frederick Hutton och George Ulrich beskrev materialet som "polerpulver" 1875. Det fossila växtsläktet Fouldenia är uppkallat efter fyndplatsen.