Olkaria, Vulkanisk högland i Nakuru County, Kenya

Olkaria är ett vulkaniskt högland i Nakuru County med flera vulkankoner och gamla lavaströmmar som formar ett grovt, mörkt landskap. Ånga och varma källor tränger upp ur marken och visar den aktiva geotermiska energin under ytan.

Den första geotermiska prospekteringen i Olkaria började 1955, och två testborrningar fram till 1959 misslyckades. 1967 borrades 27 grunda hål ned till 61 meter, varav några avgav ånga. Från 1970 undersökte KenGen och FN:s utvecklingsprogram fältet och började utnyttja det; den kommersiella elproduktionen startade i juli 1981 med en 15 MW Mitsubishi-turbogenerator, Afrikas första geotermiska kraftverk.

Namnet Olkaria kommer från maasaispråket, och vulkanfältet ligger i Hell's Gate nationalpark, där maasaigemenskaper flyttades som en del av Olkaria IV-utbyggnaden som godkändes efter en miljö- och social konsekvensbedömning. I Njorowa-ravinen, den trånga kanjon som också kallas Hell's Gate, stiger fumaroler upp; den har grävts ut av vatten från en då högre Naivashasjö.

Det geotermiska komplexet och kraftverken ligger i Hell's Gate nationalpark, cirka 120 km från Nairobi. Den smala Njorowa-ravinen med klippor upp till 200 m höga skär genom den östra delen av vulkanfältet i nord-sydlig riktning. I ravinen finns ångfumaroler, så håll dig på markerad mark nära aktiva öppningar.

Den första geotermiska undersökningen i Olkaria inleddes 1955, och de två testborrningar som gjordes fram till 1959 misslyckades. Den kommersiella elproduktionen startade i juli 1981 med en Mitsubishi-turbogenerator på 15 MW, Afrikas första geotermiska kraftverk. Ångan hämtas från produktionszoner 750 till 1300 meter under marken, där temperaturen når 340 °C.