Northern Ice Field, Glaciär på Kilimanjaro, Tanzania

Norra isfältet är ett istäcke på västra sluttningarna av Kilimanjaro i Tanzania, nära toppen. Det är delat i två separata sektioner som gradvis har rört sig isär med tiden.

År 1912 var detta isfält fortfarande en del av en mycket större sammanhängande ismassa som täckte toppen av Kilimanjaro. Under de följande decennierna separerade det från resten och krympte till sin nuvarande delade form.

Iskärnor som borrades till berggrunden i Norra isfältet år 2000 nådde drygt 50 m och bevarar damm lager som markerar torra perioder som den medeltida värmeperioden (1000–1270). Fältets is är minst 11 700 år gammal och lagren visar att den expanderade under den fuktigare lilla istiden (1270–1850).

Isfältet kan bara nås av klättrare som tar sig till toppen av Kilimanjaro, vilket kräver flera dagars vandring och noggrann acklimatisering till hög höjd. På den höjden kan kyla och vind vara mycket intensiva, så varma lager och skyddsutrustning behövs.

Forskare har tagit ut iskärnor från detta fält som innehåller klimatdata som går tillbaka över 11 500 år, vilket gör det till en naturlig registrering av tidigare temperaturer. När isen drar sig tillbaka, framträder bergformationer som hade varit begravda i tusentals år gradvis vid ytan.