Karthala, Sköldvulkan och Ramsarområde i Komorerna

Mount Karthala är en aktiv sköldvulkan i Komorerna som reser sig cirka 2,361 meter över havet. Dess topp har en stor kaldera med flera kratrar och olika lavaformationer skapade av tidigare utbrott.

Det första dokumenterade utbrottet dateras till omkring 1050 med 150 års osäkerhet, nästa till 1808; över tjugo följde under 1800- och 1900-talen, först på sluttningarna och senare i toppkratrarna. Utbrottet 16-18 april 2005 tömde kratersjön i Choungou-Chahalé och tvingade 2 000 invånare att evakuera. Den 29 maj 2006 syntes lavan från Moroni. Doktor Kresten gjorde den första bestigningen 1863.

Berget bär det arabiska namnet Al Qirtālah vid sidan av de komoriska formerna Karthala, Karatala, Kartala och Kartola. Den första bestigningen gjordes av doktor Kresten 1863. Den 12 november 2006 erkändes vulkanen som Ramsarområde på grund av mångfalden av våtmarker runt berget.

Besökare bör kontrollera aktuell vulkanisk aktivitet innan de stiger upp och använda lokala guider som känner till de säkraste vägarna. Den bästa tiden att vandra är under torrare månader när berget är mer tillgängligt.

Ett område på 14 228 hektar som omfattar de övre sluttningarna och toppen är ett Important Bird Area utsett av BirdLife International, som skyddar tolv arter, bland dem Komorernas blåduva, Humblots solfågel och Karthala-glasögonfågel. Skogen nedanför genomskärs av färska lavaströmmar.