Sofala, Arkeologisk plats i Sofala-provinsen, Moçambique

Sofala, numera Nova Sofala, ligger på en ljust beige ö i Buzi-flodens mynning, som på gamla kartor kallas Cuama River. En grupp rödtakade byggnader står nära stranden, och ett högt fyrkantigt grått stentorn reser sig i öns nedre del. Ordet "Fort" står skrivet på marken bredvid tornet, där Fort São Caetano en gång låg.

Sofala uppstod på 900-talet som en liten handelsstation, försedd med guld som dhower fraktade uppför Buzifloden från Manica och Guldzimbabwes guldfält. På 1180-talet tog sultan Suleiman Hassan av Kilwa över staden och införlivade den i Kilwasultanatet. År 1505 lät Pêro de Anaia med shejk Isufs tillstånd bygga Fort São Caetano av sten importerad från Europa; feber och flytten till Moçambiqueön gjorde det snart till en utpost.

Utgrävningar avslöjar glaspärlor, keramikfragment och mynt från olika kustregioner i Indiska oceanen som möttes här under århundraden. Besökare som vandrar genom platsen ser spår av handelsförbindelser som formade dagligt arbete och förband lokala invånare med avlägsna marknader.

Turer organiserade av den nationella arvmyndigheten täcker olika utgrävningsområden utspridda över ojämn terräng. Stabil skor hjälper, eftersom många stigar korsar sandiga partier och löst grus.

Arkeologer har här grävt fram kinesiskt porslin från Mingdynastin, vilket visar hur långt handelsnätverk sträckte sig över Indiska oceanen. Dessa fynd bekräftar att köpmän från Östasien seglade till sydöstra Afrikas kust för att skaffa elfenben och guld.