Victoriafallen, Hästskovattenfall i Zambezi mellan Zambia och Zimbabwe

Victoriafallen är ett hästskovattenfall i Zambezifloden vid gränsen mellan Zambia och Zimbabwe, där floden faller 108 meter ner i en smal klyfta. Vattenridån sträcker sig 1 708 meter tvärs över och rinner ner i flera basaltklyftor nedanför, medan spray skapar en permanent dimma som stiger särskilt högt under toppflödesmånaderna.

David Livingstone nådde fallen den 16 november 1855 som den första dokumenterade européen och namngav dem efter drottning Victoria; det loziska namnet Mosi-oa-Tunya fortsatte att användas och båda namnen finns på världsarvslistan. Nationalparken i Zambia heter Mosi-oa-Tunya, medan parken och staden på zimbabwiska sidan båda heter Victoria Falls. År 1905 nådde en järnväg området, vilket öppnade platsen för många fler besökare.

Människor längs Zambezifloden kallar platsen Mosi-oa-Tunya, ett namn som fortfarande används idag och som speglar århundraden av koppling till platsen. Besökare upplever vattenfallet från två länder, där varje sida erbjuder sina egna utsiktspunkter och lokala samhällen som arbetar inom turism, säljer hantverk och guidar resenärer genom området.

Att besöka mellan maj och september erbjuder måttliga vattennivåer och klar sikt för den bästa upplevelsen. Tillträde sker via Livingstone i Zambia eller Victoria Falls i Zimbabwe, båda med internationella flygplatser, och regnjackor hjälper eftersom spray kan vara kraftig även under torra månader.

Klyftsystemet sträcker sig 80 kilometer nedströms, där Zambezifloden flyter genom åtta på varandra följande kanjoner bildade av geologiska förkastningslinjer i basalt. Bildningen började för ungefär två miljoner år sedan när tektonisk aktivitet skapade svagheter i berget som vatten gradvis eroderade, vilket fick fallen att flytta uppströms över tiden.