Matobo Hills, Bergssystem och UNESCO-världsarv i Matabeleland South, Zimbabwe

Matobo Hills är ett granitlandskap av valryggsformade dwalas och brutna kopjes omkring 35 km söder om Bulawayo i södra Zimbabwe och ett UNESCO-världsarv sedan 2003. Området omfattar cirka 3 100 km², varav 424 km² utgör Matobo nationalpark, med smala sumpiga dalar som kallas dambos mellan kupolerna. Bland de synliga formationerna finns de balanserande stenblocken Mother and Child Kopje.

Området har varit hem för människor i tusentals år, och sanfolket använde det som ett andligt centrum långt innan europeiska bosättare anlände i slutet av 1800-talet. Det blev Zimbabwes första nationalpark 1926, vilket förändrade hur marken användes och förvaltades från och med då.

Sanfolket lämnade klippmålningar över bergen som visar djur, jakt scener och andliga figurer, och många av dessa bilder är fortfarande synliga idag. Vissa platser är fortfarande heliga och besöks av ättlingar till lokala samhällen för ceremonier.

Området nås enklast med bil från Bulawayo, och guidade turer är ett bra sätt att hitta de viktigaste platserna bland bergen. Stenarna absorberar mycket värme, så att börja tidigt på morgonen och bära med tillräckligt med vatten gör besöket mycket bekvämare.

Matobo har världens tätaste leopardpopulation, lockad av klippgrävlingar som utgör hälften av deras föda. Bergen har också den högsta koncentrationen av svarta örnar och häckande par, och en 100 km2 stor viltpark har återbefolkats med vita noshörningar från KwaZulu-Natal på 1960-talet och svarta noshörningar från Zambezidalen på 1990-talet.