Sudwala Caves, Grottsystem i Mbombela, Sydafrika.

Sudwala-grottorna är ett grottsystem i Mbombela som sträcker sig djupt ner i jorden genom nätverk av uråldrig dolomitsten. Passagerna och kamrarna inuti bildar en komplex underjordisk struktur som är tillgänglig för besökare.

Grottorna bildades för cirka 240 miljoner år sedan i prekambrisk dolomit som avsattes för omkring 2,8 miljarder år sedan. Stenverktyg visar på användning under stenåldern; på 1860-talet flydde Somquba, bror till den swaziska tronarvingen Mswati II, hit med sin nguni-boskap. Mswatis regementen tände en eld vid ingången, men luftdraget i grottan omintetgjorde kvävningen och Abel Erasmus kommando befriade honom. År 1900 lagrade boerna ammunition till sina 94-pundiga Long Tom-kanoner här, och 1914 bröt ett företag fladdermusguano som gödsel.

Miriam Makeba Hall inne i grottorna mäter 70 meter i diameter och 37 meter i höjd och har musiska framträdanden av olika artister.

Grottorna ligger i Mankelekele-kullarna i Mpumalanga, cirka 35 km från Nelspruit, och är öppna alla dagar om året, även helgdagar. Dagsturerna tar ungefär en timme; en gång i månaden går den fem timmar långa Crystal Tour 2 000 meter in till en kammare med aragonitkristaller och Sudwala Star. Stora salen håller konstant 17 °C, så ta med ett tunt plagg.

Dolomiten innehåller mikrobiella fossil av en cyanobakterie som kallas collenia, bildade för cirka 2 miljarder år sedan, långt innan grottan formades för 240 miljoner år sedan. Leta efter de mörka banden i takets grå och beige berg.