Balule Nature Reserve, Privat skyddat område i Limpopoprovinsen, Sydafrika

Balule naturreservat är ett privat skyddat område i Limpopoprovinsen och utgör en del av det större Krugerekosystemet i norra Sydafrika. Det omfattar savann gräsmarker, skogsbeklädda kullar och flodskogar längs Olifantsfloden, vilket ger en mängd olika livsmiljöer för det vilt som lever där.

Balule bestod från början av flera separata, inhägnade jaktfarmar. I början av 1990-talet tog markägarna bort stängslen mellan sina fastigheter för att öka betesarealen och diversifiera djurens genpool; i slutet av decenniet hade de flesta anslutit sig, jakten begränsades och Krugers myndigheter införlivade området genom att ta bort stängslet mellan Kruger och Klaserie och mellan Klaserie och Olifants. Reservatet omfattar nu cirka 40 000 hektar.

Reservatets namn kommer från balule, tsongas ord för Olifantsfloden, som rinner cirka 20 km genom dess mitt. Marken var en gång ett lapptäcke av inhägnade jaktgårdar; i dag ligger lodgerna i ett enda stängselfritt område som delas med Kruger, och gäster rör sig utan att korsa något staket.

Reservatet erbjuder en rad boendealternativ, från enkla campingplatser till bekvämare loger, så besökare kan välja det som passar dem bäst. Guidade promenader och fordonssafarier finns båda tillgängliga, men det är värt att kontrollera lokala förhållanden i förväg eftersom de kan variera med säsongen.

Nattliga safarin öppnar upp en värld av leoparder, bushbabies och ugglor som de flesta dagbesökare aldrig får se. Olifantsflodens strand är också en plats där lejonflockar regelbundet ses röra sig på natten, vilket är mycket mindre vanligt att bevittna under dagsljuset.