Fort Merensky, Historiskt fort nära Middelburg, Sydafrika

Fort Merensky, även kallat Fort Wilhelm, ligger på en kulle ovanför Botshabelo, en före detta Berlinmissionens station 13 kilometer från Middelburg på vägen mot Groblersdal. Det byggdes i torrmursteknik, utan murbruk, för att skydda missionens konvertiter mot attacker från lokala bantustammar. Murarna följer kullens krön och blickar ut över kyrkan och byn nedanför.

Alexander Merensky flydde från Ga-Ratau med en liten grupp församlingsmedlemmar efter attacker från Sekhukhunes, baPedi-kungens, soldater och grundade Botshabelo i februari 1865 i Transvaalrepubliken. Inom ett år hade stationen 420 invånare; han lät bygga Fort Wilhelm ovanför kyrkan och byn, och två andra fort skyddade Moutse-området.

Namnet Botshabelo betyder ”tillflyktsort” på sotho och gavs åt stationen som Merensky grundade efter flykten från Ga-Ratau. Platsen blev Berlinermisjonssällskapets främsta andliga, kulturella och utbildningsmässiga centrum i den delen av Zuid Afrikaansche Republiek, med kyrka och by nedanför fortet.

Fort Merensky ligger på en kulle nära Botshabelo, 13 kilometer från Middelburg på vägen mot Groblersdal. Man tar sig dit till fots från den före detta missionsstationen, så stadiga skor behövs för uppstigningen. Murarna är murade i torrmursteknik och läget ovanför kyrkan och byn ger utsikt över Moutse-området.

Merensky kallade fästet Fort Wilhelm, inte efter sig själv, och det vaktade ovanför Botshabelos kyrka och by. Två ytterligare fort fullbordade ringen som skyddade hela Moutse-området, så missionens försvar bestod av tre ställningar och inte av en enda mur.