Melville Koppies, Naturreservat i Johannesburg, Sydafrika

Melville Koppies är ett naturreservat i Johannesburg med klippiga åsar och inhemska växter spridda över mer än 150 hektar på en höjd av 1 719 meter. Landskapet har stigar genom olika sektioner som visar olika växtsamhällen och naturliga inslag på högvelden.

Människor som bodde här under järnåldern lämnade spår mellan 1 060 och 1 580, inklusive inhägnader för boskap och ugnar för järnsmältning. Långt före denna period, för omkring 500 000 år sedan, etablerade jägar- och samlarbefolkningar tillfälliga läger på denna plats.

Namnet kommer från afrikaans: en koppie är en liten kulle, och reservatet har fått sitt namn av de klippiga åsarna som reser sig över stadsdelarna runt omkring. Järnåldersfynd som slagg och ugnsrester ligger fortfarande på marken och visas vid guidade turer. Platsen är ett Johannesburg City Heritage Site och gränsar till Johannesburgs botaniska trädgård.

Den centrala sektionen kräver att man ansluter till guidade turer, medan de östra och västra områdena kan besökas dagligen utan förbokning. Det är klokt att bära stadiga skor och ta med gott om vatten, eftersom stigarna korsar klippig terräng och öppna sluttningar.

Järnåldersugnen som Revil Mason grävde ut 1963 var av skål- eller nedsänkt typ, och träkol från olika nivåer daterar användningen till mellan 1060 och 1580 e.Kr. En andra, yngre ugn på norra sluttningarna härrör från 1700- eller 1800-talet, vilket visar att järnframställningen återupptogs där långt efter den första perioden.