Klasies River Caves, Grottsystem på Sydafrikas östkust

Klasies River-grottorna är ett grottsystem på Tsitsikamma-kusten i östra Sydafrika, bestående av flera sammanhängande kammare. Utrymmena är fyllda med tjocka lager av skalavlagringar och sediment som bevarar spår av mänsklig bosättning.

Systemet utforskades första gången systematiskt 1967, då arkeologer hittade stenverktyg och mänskliga kvarlevor över 100 000 år gamla. Utgrävningarna avslöjade hur människor bebodde detta kustområde under långa perioder.

Utgrävningarna fann brända och uppskurna människoben bland matavfallet, ett tecken på kannibalism på platsen. Härdar visar att växter, sälar, pingviner och antiloper rostades, och insamling av skaldjur lämnade stora skalhögar. Stenblad från för 70 000 år sedan gjordes av råmaterial som hämtats cirka 20 km inåt land.

De fem grottorna och två skydden ligger i en sandstensklippa mindre än en kilometer från Klasiesflodens mynning och nås till fots längs Tsitsikammakusten. Platsen skyddas av South African Heritage Resources Agency och provinsens miljö- och turismavdelning, så tillträdet är reglerat. Grotta 2 blev tillgänglig först efter sedimentuppbyggnad, och grotta 1B är dåligt dokumenterad; de flesta fynden kommer från grottorna 1 och 1A.

Utgrävningarna har gett fler än 50 mänskliga kvarlevor, de flesta från Ronald Singers och John Wyrmers arbete 1967–68. Brända och skurna människoben bland matavfall tyder på att grottans invånare ägnade sig åt kannibalism.