Karoo nationalpark, Nationalpark i Western Cape, Sydafrika

Karoo nationalpark är ett skyddat naturområde i det halvtorra landskapet i Western Cape, med vida slätter som bryts av bergsryggar. Terrängen hyser vilda djur som anpassat sig till torra förhållanden och visar olika växtmönster över sin yta.

I slutet av 1950-talet drev lantbrukaren och fågelvännen William Quinton på för ett reservat nära Beaufort West. På 1970-talet föreslog nationalparksförvaltningen en park för att skydda Nama Karoo-biomet, och staden skänkte 7 209 hektar som kärna. Parken utropades 1979, och South African Nature Foundation köpte senare angränsande mark till dagens storlek.

Parkens namn kommer från Karoo, den halvökenregion den skyddar. Springbocken, parkens emblem, lever fortfarande i hjordar som påminner om de stora vandringar som en gång korsade dessa slätter. Ett avelsprogram använder Burchells zebror för att avla fram djur som liknar kvaggan, som utrotades i mitten av 1800-talet; den sista dog i Amsterdams zoo den 12 augusti 1883.

Två rundturer för djurskådning kräver ingen 4x4: den östra stannar på Lammertjiesleegtes slätter, medan den västra slingan på 49 km går uppför Klipspringerpasset till platån och återvänder vid Doornhoeks picknickplats. Den mellersta delen väster om slingan nås med 4x4. Lägret har platser för husvagnar och tält, stugor, restaurang och butik.

Området är hem för fem olika sköldpaddsarter anpassade till den hårda miljön. Denna koncentration av reptiler visar hur specialiserat djurlivet kan vara i detta ekosystem.