De Hel Nature Area, Skyddat naturreservat i Western Cape, Sydafrika

De Hel Nature Area är ett 21,3 hektar stort reservat som skyddar en floddal och inhemsk skog på Taffelbergets lägre östra sluttningar i Kapstaden. Spaanschemat-floden rinner genom branta sluttningar täckta av sydlig afromontan skog, Peninsula Granite Fynbos och en öppen äng där fruktträd från tidigare odling finns kvar.

Khoi-khoi-herdar använde stigar genom detta område innan nederländarna anlade en huggarlogepost här. Dess skogar blev senare en tillflyktsort för förrymda slavar. I mars 2012 förklarade Heritage Western Cape De Hel som provinsiellt kulturarv enligt artikel 27 i National Heritage Resources Act, den högsta skyddsnivån i sydafrikansk kulturarvslag.

Namnet De Hel betyder "helvete" på nederländska och gavs av nederländska nybyggare som anlade en skogshuggarpost här. Samma skogar blev senare en tillflykt för förrymda slavar. Besökare kan ännu följa sträckningen av de gamla stigar som khoi-khoi-herdar använde.

Bär stadiga skor och planera ditt besök att avslutas före solnedgången, eftersom lederna leder djupt in i skog och smala raviner som snabbt kan bli desorienterande. Parkering finns under dagsljus, och terrängen blir hal och svårare att navigera efter regn.

Vid reservatets nedre ände ligger ”the Meadow”, där fruktträd från tidigare odling står kvar bland den inhemska skogen. Flera hundra växtarter har identifierats här, bland annat Silvertree (Leucadendron argenteum) och Erica phylicaefolia. Invasiva främmande växter hotar både skogen och fynbos.