Santana Formation, Geologisk formation i Pernambuco, Brasilien

Santanaformationen är ett geologiskt lager i Araripebäckenet i nordöstra Brasilien bestående av horisontella kalkstensbäddar blandade med lager av lera, silt och sand. Dessa skikt innehåller rikligt med fossiliserade kvarlevor av pterosaurier, fiskar, insekter och växter från äldre krita.

De första fossilen hittades 1819 av de bayerska forskarna Johann Baptist von Spix och Carl Friedrich Philipp von Martius, som påträffade välbevarade fiskar när de utforskade den då ostuderade regionen. Nyheten nådde snabbt paleontologer världen över. Den första flygödlan, Araripesaurus castilhoi, beskrevs av Llewellyn Ivor Price 1971. Länge betraktades enheten som en del av Santanaformationen; först 2007 avskildes den formellt från den äldre Cratoformationen i en volym av Martill, Bechly och Loveridge.

Namnet Santana kommer från byn Santana do Cariri, inte från en nybyggare. Sedan 1970-talet har illegal insamling av fossiler blivit en lokal handel, driven av fyndens goda bevarande. Fågeln Araripe manakin, som upptäcktes i slutet av 1900-talet, lever endast i skogen på jordar bildade av bergarter från Romualdo-formationen.

De fossilförande lagren ligger vid foten av Araripeplatån, där delstaterna Pernambuco, Piauí och Ceará möts, nära Santana do Cariri. Det finns ingen utgrävningsplats öppen för allmänheten: lagren bryts för cement och byggnation, och illegalt insamlade fossil försörjer en handel som uppstod på 1970-talet. Paleontologer efterlyser ett brådskande bevarandeprogram, så tillträde till blottningarna bör ordnas via forskare eller lokala institutioner.

Kalkstensnodulerna som bildades runt döda organismer bevarade mjuka vävnader med exceptionell klarhet, vilket gör att forskare kan undersöka tarminnehåll och organdetaljer. Detta avslöjar forntida födelsemönster och rovdjur-byte-interaktioner som fossil på andra håll sällan visar.