Usina Hidrelétrica de Angiquinho, Vattenkraftverk i Delmiro Gouveia, Brasilien

Usina Hidrelétrica de Angiquinho är ett rektangulärt, ljust brunt maskinhus på Alagoas-stranden av Paulo Afonso-fallen i São Francisco-floden, vid foten av en klippig ravin intill mörkblått vatten. Vattnet leddes i en stenkanal ovanför klippan och föll genom en tryckledning i en klippspricka till maskinrummet, 30 m över den lägre vattennivån. En stålspiraltrappa längs den lodräta väggen leder fortfarande dit.

Den italienska ingenjören Luigi Borella formgav denna anläggning 1913, vilket gjorde den till den första vattenkraftstationen i nordöstra Brasilien som genererade kraft till textilindustrin. Projektet visade att europeisk teknisk expertis kunde föra stora industriella verk till avlägsna områden i Brasilien.

Platsen förknippas med Delmiro Gouveia, affärsmannen som öppnade Brasiliens första varuhus i Recife innan han byggde kraftverket. Enligt lokal tradition vägrade de europeiska ingenjörerna hissen av flätade läderrep ner till maskinhallen tills Gouveia hotade dem med vapen. Legenden om att banditen Lampião gömde sig i närbelägna Furna dos Morcegos är ifrågasatt: inga spår av hans band hittades och grottan har bara en ingång.

Maskinrummet ligger 30 m över den lägre vattennivån och nås i dag via den ursprungliga spiraltrappan av stål som är fäst vid kanjonens lodräta vägg. Anläggningen ligger några kilometer från Paulo Afonso på Alagoas-sidan av fallen, och ett restaureringsprojekt av CHESF och Delmiro Gouveia kommun gör den till ett museum för vattenkraft och brasiliansk industrialisering, med utsikt över fallen.

Maskinrummet är byggt direkt inne i kanjonväggen och nås via ett originellt hissystem tillverkat med konstruktion av läderrep. Denna kreativa lösning visar hur ingenjörer på den tiden anpassade sig till den branta terrängen på uppfinningsrika sätt.