Chacaltaya, Bergstopp i La Paz, Bolivia

Chacaltaya är ett berg i Cordillera Real i de bolivianska Anderna och når 5 395 meter. Toppen består av grå och brun sten, med en lägre rundad topp till vänster och en bredare axel till höger. En smal väg byggd på 1930-talet klättrar till 200 meter från toppen och passerar terräng som en gång täcktes av en 18 000 år gammal glaciär som försvann 2009.

Chacaltayas skidområde öppnade på 1930-talet, och 1939 byggdes här en repslift, den första i Sydamerika, driven av en bilmotor och inrymd i den ursprungliga träbaracken. På grund av kylan gick liften bara på helger från november till mars. Anläggningen sköttes av Club Andino Boliviano och lockade under stora delar av 1900-talet medel- och överklassen i La Paz.

Namnet kommer från mollo och betyder ”vindarnas bro” eller ”vindarnas mötesplats”, på aymara ”kall väg”. Club Andino Boliviano drev skidanläggningen och främjar fortfarande sport, vetenskap och skydd av högfjällets flora och fauna i Cordillera Real. Ordföranden Juan de Dios Guevara föreslog att beströda sluttningarna med silverjodid för att skapa konstsnö.

Vägen eliminerar behovet av en lång klättring och låter dig få höjd snabbt, vilket hjälper kroppen att anpassa sig till den höga höjden. Att börja tidigt och ta tid att acklimatisera sig till den tunna luften är värt att planera i förväg.

Glaciären var 18 000 år gammal och omfattade 0,22 km² 1940; 2007 återstod endast 0,01 km², och 2009 var den borta. Hälften av volymförlusten skedde före 1980. Den anses vara Sydamerikas första utdöda tropiska glaciär.