Rio das Velhas, Flod i Minas Gerais, Brasilien

Rio das Velhas är en stor biflod som rinner genom delstaten Minas Gerais, från Ouro Preto till São Francisco-floden vid Várzea da Palma. Vattendraget slingrar sig genom många kommuner och landskap längs hela sitt lopp.

Upptäckter av guld längs flodens stränder i slutet av 1600-talet utlöste omfattande gruvverksamhet som förändrade regionen. Dessa fynd ledde till att portugisisk kolonialadministration etablerades över området.

Flodens namn kommer från ursprungliga språk, med termer som betyder "gamla kvinnor" och som återspeglar tidiga möten med ursprungsfolk längs dess stränder. Detta namn visar hur lokala befolkningar förstod och hänvisade till vattendraget på sina egna villkor.

Floden förser Belo Horizontes storstadsregion med vatten genom reningsverk som behandlar det för mänsklig användning. Tillgången till vattendraget varierar beroende på plats och lokala förhållanden längs dess lopp.

Nationalparken Serra do Gandarela, inrättad 2014, skyddar delar av flodens avrinningsområde och bidrar till att upprätthålla vattenkvaliteten. Detta skyddade område bevarar naturliga förhållanden som miljontals människor är beroende av.