Couto Cave, Grotta i São Paulo, Brasilien

Couto-grottan, officiellt Caverna do Morro do Couto, är en grotta i Santana-kärnan i Alto Ribeira statliga turistpark i Iporanga, São Paulo. Den ingår i karstsystemet Onça Parda–Morro Preto–Couto och är förbunden med Morro Preto-grottan genom en underjordisk flod som inte är tillgänglig för besökare. Ingången sker genom en liten portal där man måste böja sig; innanför leder en trappa till sammanflödet av två vattendrag, ett från Morro Preto-grottan och det andra från Couto-bäcken. Grottan är sparsamt dekorerad, med vattenformade väggar, och slutar i ett slukhål med en stor portal bildad av blockras.

Naturalisten och paleontologen Richard Krone registrerade grottan 1908, gjorde de första skisserna och noterade stenredskap, keramik, eldstäder och många musselskal. År 1964 utförde Le Bret och Lourival de Campos Novo dess topografi. På 1990-talet ritade Instituto de Geociências vid USP och Grupo Pierre Martin de Espeleologia om kartan som fortfarande används.

Richard Krone, som 1908 gjorde de första skisserna av grottan, noterade sten- och keramikföremål, härdar och många molluskskal, spår av tidigare mänsklig användning. Besök sker i dag endast med en miljövägledare, och den lilla ingången tvingar besökaren att böja sig innan man når sammanflödet av vattnet från Morro Preto och Couto.

För att komma in krävs förhandstillstånd och guidade turer med certifierade guider som ansvarar för säkerheten under hela besöket. Besökare bör vara beredda på fuktiga förhållanden, ojämn terräng och trånga passager som präglar den underjordiska miljön.

Couto-grottan och Morro Preto-grottan utgör en enda hålighet i karstsystemet Onça Parda–Morro Preto–Couto, förbundna av en underjordisk flod som besökare inte kan ta sig in i. Grottan slutar i ett slukhål där blocknedfall bildat en stor port.