Pukará de Quitor, Förcolumbiansk fästning i San Pedro de Atacama, Chile

Pukará de Quitor är en stenfästning på södra sluttningen av Quebrada de Quitor, 3 km norr om San Pedro de Atacama. Dess omkring 160 runda och fyrkantiga strukturer, mestadels enkelrum med tillhörande silo, är byggda av obearbetad liparitsten och omges av en slingrande ringmur. Platsen omfattar 2,9 hektar och reser sig 80 meter över odlingsfälten vid dess fot.

Atacameño-folket byggde denna fästning på 1100-talet som en tillflyktsort för sin gemenskap. På 1500-talet attackerade spanska styrkor under Francisco de Aguirre platsen med kanoner, vilket blev en viktig vändpunkt när europeisk militärteknik mötte inhemska försvar.

Namnet kommer från Ayllu de Quitor, ett förspanskt jordbrukssamhälle vars åkrar låg vid bergets fot. I fredstid använde atacameño-hövdingar pukarás som denna för att hävda sin auktoritet över kringliggande byar. Invånarna samlade chañar- och algarrobofrukter och tillverkade keramik, kopparmetallarbeten, textilier och korgflätning.

Platsen ligger cirka 3 kilometer norr om San Pedro de Atacama på högre mark med utsikt över dalen och floden nedanför. Besöket innebär att klättra över steniga sluttningar, så stadiga skor och rimlig fysisk form gör promenaden bekvämare.

Platsens namn kommer från Ayllu de Quitor, det förspanska jordbrukssamhället vars åkrar började vid bergets fot. Det quechuanska ordet pukara betyder fästning. Bland de omkring 160 byggnaderna finns vakttorn och spannmålsförråd, och de bevarade taken bestod av bjälkar av chañar eller algarrobo, grenar, ichu-halm och lera.