Réserve de loups marins du port de Mar del Plata, Marint viltreservat i hamnen i Mar del Plata, Argentina

Reserva de lobos marinos del puerto de Mar del Plata är ett skyddat område inne i stadens arbetshamn, där en koloni av sydamerikanska sjölejon lever på klipporna och kajerna längs vattenfronten. Dedikerade observationsplatser låter besökare se djuren på nära håll utan att gå in i begränsade hamnområden.

Hamnen i Mar del Plata ritades i slutet av 1800-talet och invigdes 1924; den skapades genom att kusten grävdes ut och muddrades och slöts med norra och södra vågbrytaren. Sydamerikanska sjölejon började ta sig in i hamnen på 1940-talet, lockade av fiskrens, och från 1960 bosatte sig grupper permanent. År 1986 intog en grupp kaj 10 vid södra vågbrytaren, och cirka 100 m mot spetsen anlades sedan en viloplats av sand och sten. I januari 2002 flyttade kolonin till ett område intill södra vågbrytaren, 700 m från hamninloppet.

Sjölejonen i hamnen har blivit en del av vardagen i Mar del Plata, och lokalbefolkningen stannar ofta för att titta på dem under en promenad längs vattenfronten. Besökare kan observera djuren på nära håll från den dedikerade observationsplattformen, se dem vila, ropa och röra sig mellan klipporna och vattnet.

Sjölejonen är oftast mest aktiva på morgonen och tidig eftermiddag, så det är de bästa tiderna att besöka. Observationsplatserna är tydligt markerade inom hamnområdet och lätta att nå till fots när du kommer fram.

Flytten av kolonin till nuvarande plats skedde i januari 2002, då hamnkonsortiet gav Fundación Fauna Argentina ett område intill södra vågbrytaren vid gamla Posta de Inflamables, 700 meter från hamninloppet. Den nya viloplatsen är 230 till 330 meter lång och högst 40 meter bred, med terrasserad profil: den övre nivån vetter mot besökarna, den undre är en bred och mjuk strand.