Abras de Mantequilla, Skyddat våtmark i Ecuadors kustlågland

Abras de Mantequilla är ett skyddat våtmark i Ecuadors kustlågland, väster om Anderna. Det består av en blandning av säsongsbetonade och permanenta sjöar, kanaler och översvämmade gräsmarker som är sammankopplade med naturliga passager.

Platsen utsågs till ett Ramsar-våtmark av internationell betydelse år 2000, vilket placerar den inom ett globalt nätverk av skyddade vattenekosystem. Före detta erkännande hade området länge använts av närliggande samhällen för fiske och småskaligt jordbruk.

Lokala fiskare arbetar i dessa vatten året runt med små båtar och traditionella metoder som gått i arv i generationer. Byarna längs våtmarkens kanter följer fortfarande en daglig rytm formad av vattennivåerna och årstiderna.

Den torra säsongen är den bästa tiden att besöka, då stigarna är lättare att gå och djurlivet är lättare att få syn på. Under regnsäsongen kan stora delar av området översvämmas, så det är värt att kolla aktuella förhållanden innan du ger dig ut.

Våtmarken hyser jätteuttrar (lobitos de río), tvåtåiga sengångare, niobandade bältdjur, gråhjortar och svarta vrålapor, och lagunerna fungerar som lekområde för omkring 100 fiskarter. Den polska källan nämner även vitsvanshjort och ozelot.